Die Entdeckung des Grabes von Tutanchamun, einer der berühmtesten und am besten erhaltenen archäologischen Funde der Geschichte, bleibt ein ikonischer Moment in den Annalen der Archäologie. Der Mann hinter dieser bahnbrechenden Entdeckung war Howard Carter, ein britischer Archäologe, dessen Name heute gleichbedeutend mit dem alten Ägypten und den Geheimnissen des Tals der Könige ist.
Carters Entschlossenheit, Fachwissen und Beharrlichkeit führten 1922 zur Ausgrabung des Grabes des jungen Königs, ein Moment, der die Welt in seinen Bann zog und bis heute Faszination auslöst. Dieser Blogbeitrag befasst sich mit dem Leben von Howard Carter, den Umständen, die zur Entdeckung führten, und dem bleibenden Vermächtnis dieses unglaublichen Fundes.
Frühes Leben und Karriere von Howard Carter
Howard Carter wurde am 9. Mai 1874 in Kensington, London, in eine Familie mit bescheidenen Mitteln geboren. Obwohl sein Vater ein erfolgreicher Künstler war, hatte Carter nur wenig formale Bildung. Er zeigte jedoch schon früh eine Begabung fürs Zeichnen, eine Fähigkeit, die sich später für seine archäologische Arbeit als entscheidend erweisen sollte.
Carters Interesse am alten Ägypten wurde schon in jungen Jahren geweckt, und als Teenager hatte er sich eine Stelle beim Egypt Exploration Fund gesichert. Mit gerade einmal 17 Jahren wurde Carter nach Ägypten geschickt, wo er seine Karriere als Zeichner begann und Inschriften und Kunstwerke in Gräbern und Tempeln kopierte. Seine akribischen Zeichnungen erregten die Aufmerksamkeit prominenter Archäologen, und mit Anfang zwanzig arbeitete er unter dem renommierten Ägyptologen Sir Flinders Petrie an der Ausgrabungsstätte Amarna, der Hauptstadt des ketzerischen Pharaos Echnaton.
Diese frühen Erfahrungen in Ägypten schärften Carters Fähigkeiten als Archäologe und vertieften sein Verständnis der altägyptischen Kultur. Seine Fähigkeit, auf Details zu achten, und seine Leidenschaft, die Geheimnisse der Vergangenheit aufzudecken, machten ihn trotz seiner fehlenden formalen akademischen Ausbildung zu einer angesehenen Persönlichkeit auf diesem Gebiet.
Der Weg zu Tutanchamun: Eine Partnerschaft mit Lord Carnarvon
Anfang des 20. Jahrhunderts hatte sich Howard Carter als führender Archäologe etabliert, doch seine Karriere hatte mehrere Rückschläge erlitten. 1905 führte ein Zwischenfall mit örtlichen ägyptischen Wachleuten dazu, dass Carter kurzzeitig auf die schwarze Liste des ägyptischen Altertumsdienstes gesetzt wurde, und seine Zukunft in der Archäologie schien ungewiss. Es war jedoch eine zufällige Begegnung mit George Herbert, dem 5. Earl of Carnarvon, die Carters Karriere – und die Geschichte der Ägyptologie – verändern sollte.
Lord Carnarvon, ein reicher britischer Aristokrat mit einer Leidenschaft für Ägypten, finanzierte archäologische Expeditionen in der Region. Er hatte bereits Ausgrabungen im Tal der Könige gesponsert, einer königlichen Grabstätte am Westufer des Nils in der Nähe von Luxor. 1907 stellte Carnarvon Howard Carter als seinen Chefausgräber ein, da er sein Talent und seinen Tatendrang erkannte. Die Partnerschaft zwischen den beiden Männern wurde zu einer der berühmtesten Kooperationen in der Geschichte der Archäologie.
1914 begannen Carter und Carnarvon mit der Suche nach dem Grab von Tutanchamun, einem damals noch relativ unbekannten Pharao. Tutanchamun regierte während der 18. Dynastie Ägyptens, etwa 1332–1323 v. Chr., und starb in jungen Jahren. Obwohl sein Name in einigen historischen Aufzeichnungen auftauchte, wurde sein Grab nie gefunden, was viele zu der Annahme veranlasste, es sei verloren gegangen oder geplündert worden.
Die Entdeckung von Tutanchamuns Grab
Fast ein Jahrzehnt lang suchten Carter und Carnarvon im Tal der Könige nach Ausgrabungen an verschiedenen Orten in der Hoffnung, Tutanchamuns Grab zu finden. Bis 1922 waren ihre Bemühungen kaum erfolgreich und Carnarvon ging sowohl die Geduld als auch das Geld aus. Carter war jedoch davon überzeugt, dass das Grab noch immer unentdeckt war, und überredete Carnarvon, eine letzte Ausgrabungssaison zu finanzieren.
Am 4. November 1922 zahlte sich Carters Hartnäckigkeit aus. Bei Ausgrabungen in einem zuvor übersehenen Bereich des Tals der Könige entdeckte sein Team eine Reihe Steinstufen, die zu einem versiegelten Eingang hinunterführten. Carter erkannte sofort die Bedeutung dieses Fundes, da die Siegel auf der Tür den Namen Tutanchamun trugen. Er hatte endlich den Eingang zum Grab des jungen Königs gefunden.
Nachdem er Lord Carnarvon benachrichtigt hatte, der schnell nach Ägypten reiste, begannen Carter und sein Team mit der sorgfältigen Ausgrabung des Grabes. Am 26. November 1922 bohrte Carter ein kleines Loch in den Eingang und spähte bei Kerzenlicht hinein. Als Carnarvon ihn fragte, ob er etwas sehen könne, antwortete Carter mit den inzwischen legendären Worten: „Ja, wunderbare Dinge.“
Im Inneren des Grabes: Eine Schatzkammer der Geschichte
Was Carter freigelegt hatte, war nichts weniger als erstaunlich. Tutanchamuns Grab war mit Tausenden von Objekten gefüllt, von denen viele aus Gold waren oder mit Gold überzogen wurden und den Reichtum und die Größe des Neuen Reiches Ägyptens repräsentierten. Das Grab bestand aus vier Hauptkammern, jede vollgepackt mit Schätzen, darunter Schmuck, Statuen, Waffen, Streitwagen und Möbel. Die Wände waren mit aufwendigen Gemälden geschmückt, die Szenen aus der Reise des Königs ins Jenseits zeigten.
Das berühmteste Artefakt, das im Grab gefunden wurde, war die goldene Totenmaske von Tutanchamun, ein Meisterwerk altägyptischer Handwerkskunst, das seitdem zu einem dauerhaften Symbol des alten Ägypten geworden ist. Die Maske bedeckte das Gesicht des mumifizierten Körpers des jungen Königs, der in einer Reihe ineinander verschachtelter Särge lag, darunter einer aus massivem Gold.
Carter und sein Team verbrachten die nächsten Jahre damit, die Artefakte sorgfältig zu katalogisieren und aus dem Grab zu entfernen. Dieser Prozess war langsam und mühsam, da Carter entschlossen war, die Unversehrtheit des Grabes und seines Inhalts zu bewahren. Er fertigte detaillierte Aufzeichnungen über den Grundriss des Grabes, die Positionen der Objekte und ihren Zustand an, um sicherzustellen, dass zukünftige Generationen die Entdeckung im Detail studieren und verstehen können.
Das Erbe von Howard Carter und Tutanchamuns Grab
Die Entdeckung von Tutanchamuns Grab machte Howard Carter zu einer internationalen Berühmtheit, und die Schätze des Grabes beflügelten die Fantasie von Menschen auf der ganzen Welt. Das Grab war eines der wenigen Königsgräber des alten Ägypten, das weitgehend intakt geblieben war, und seine Entdeckung bot beispiellose Einblicke in das Leben, den Tod und die Bestattungspraktiken der alten Ägypter.
Carters sorgfältige Herangehensweise an die Archäologie setzte neue Maßstäbe für das Fachgebiet und betonte sorgfältige Dokumentation und Erhaltung. Seine Arbeit an Tutanchamuns Grab trug auch dazu bei, die Ägyptologie als ernsthafte akademische Disziplin zu etablieren und neue Generationen von Gelehrten und Forschern anzuziehen.
Die Entdeckung war jedoch nicht unumstritten. Das Ausgrabungsteam, insbesondere Carter und Carnarvon, wurde von einigen Seiten dafür kritisiert, dass es Artefakte aus Ägypten entfernte und an Museen im Ausland schickte. Darüber hinaus nährte der frühe Tod von Lord Carnarvon im Jahr 1923, kurz nach der Öffnung des Grabes, Gerüchte über einen „Fluch der Pharaonen“, wonach diejenigen, die das Grab betraten, Unglück oder Tod erleiden würden. Obwohl der Fluch eine populäre Legende bleibt, gibt es dafür keine wissenschaftliche Grundlage.
Abschluss: Howard Carters Entdeckung von Tutanchamuns Grab..
Howard Carters Entdeckung von Tutanchamuns Grab war ein bedeutsames Ereignis in der Geschichte der Archäologie, das bis heute nachhallt. Carters Geschick, Ausdauer und Leidenschaft für das alte Ägypten führten ihn zu einem der außergewöhnlichsten Funde des 20. Jahrhunderts – einem Grab, das über 3.000 Jahre lang verborgen geblieben war und die Schätze eines jungen Pharaos und die Geheimnisse einer längst verlorenen Welt bewahrte.
Die Entdeckung warf nicht nur Licht auf das Leben und die Zeit von Tutanchamun, sondern trug auch dazu bei, die Faszination der Öffentlichkeit für das alte Ägypten in ein globales Phänomen zu verwandeln. Carters Vermächtnis als Archäologe und seine Rolle bei der Entdeckung „wunderbarer Dinge“ werden für immer mit der Geschichte von Tutanchamun verbunden sein, dem jungen König, dessen Grab die Fantasie der Welt beflügelte.